Con il termine "vivanda" intendiamo qualsiasi preparazione di tipo alimentare e culinario, pronto per essere consumato. Facciamo riferimento, quindi, ad alimenti e pietanze che possono essere crude o cotte, calde o fredde.

Dunque, se parliamo di vivande, parliamo di tutte le ricette gastronomiche, tutti i piatti e le portate che consumiamo in tavola, che possono richiedere differenti tempi per la loro preparazione.

Antipasti, primi e secondi piatti, contorni e dessert che, come vedremo più avanti, hanno una loro precisa successione nel corso del pasto, e anche nell'elenco del menù di tutti i ristoranti.

Si pensi che, in epoca medievale, i trattati di alimentazione, oltre a suddividere i vari alimenti in base alle classi sociali, indicavano i cibi da consumare a seconda delle stagioni; pollame, pesce e insalata in primavera, frutta e vino leggero in estate, frutta servita come dessert e vino forte in autunno, bevande calde e molta carne durante il periodo invernale.

In questa guida vi daremo informazioni sulle vivande ripiene e farcite, con le regole previste dal galateo per la corretta stesura del menù e dell'appropriata consumazione delle varie vivande a tavola.